MENTHE

Très aromatique, la menthe est un ingrédient emblématique des grandes liqueurs classiques, présente dans plusieurs régions : Anjou, Languedoc…

Appréciée pour sa fraîcheur aromatique et sa vivacité, la menthe est cultivée en France depuis le XIXᵉ siècle, notamment dans le Val-de-Loire et dans le Nord, où certaines variétés ont été sélectionnées pour leur richesse en menthol. Elle se décline en une grande diversité de variétés – menthe verte, menthe poivrée, menthe aquatique ou encore menthe citronnée – qui offrent chacune des profils aromatiques spécifiques. La culture de la menthe permet plusieurs coupes par an, avec une récolte principale en été, lorsque les feuilles concentrent le plus d’huiles essentielles. En liquoristerie, ce sont ces feuilles qui sont mises en macération dans l’alcool ou distillées, afin d’extraire leurs arômes puissants et rafraîchissants. L’histoire des liqueurs de menthe connaît un tournant en 1885 avec la création de la Menthe-Pastille par Émile Giffard à Angers, qui inspira ensuite de nombreuses Maisons de liqueurs. Conçue d’abord comme une préparation médicinale et digestive, cette liqueur demeure aujourd’hui une référence emblématique du savoir-faire français. Les différentes crèmes de menthe, qu’elles soient vertes ou blanches, continuent d’incarner cette diversité et trouvent leur place aussi bien en dégustation pure que dans la mixologie contemporaine.